Котешките дървета често се разглеждат като „оборудване за игра“ или „инструменти за защита на мебелите“, но тяхното въздействие върху психичното здраве на котките е много по-дълбоко, отколкото повечето хора осъзнават. Стайните котки са изправени пред драстично различна жизнена среда от техните диви предци-ограничено пространство, липса на естествени хищници и стимулация и висока-гъстота на човешка дейност. Тези промени в околната среда представляват непрекъснато предизвикателство за психичното здраве на котките.
Добре{0}}проектираното котешко дърво не само задоволява физиологичната нужда на котката да се „катери“, но също така служи като решаващ компонент при възстановяването на котешка система за психологическа безопасност в ограничени закрити пространства.
I. Потенциалният психологически стрес от живот на закрито за котки
В дивата природа котките могат да обикалят няколко квадратни километра, прекарвайки значително време всеки ден в патрулиране на територията си, ловуване и избягване на опасност. Стайните котки обаче обикновено са затворени в жилище от десетки до стотици квадратни метри, без възможности за лов и заплахи, които трябва да избягват. Психологическият стрес в резултат на тази промяна в околната среда се проявява основно в:
Териториална тревожност-Дивите котки могат да създадат множество основни зони в рамките на своята територия, но котките на закрито имат само един „дом“. В домакинствата с много-котки недостатъчната територия е основен източник на конфликти.
Монотонната среда, водеща до скука-Липсата на разнообразие и новости в вътрешната среда може да накара котките да изпитат състояние на „скука“ и „депресия“, подобно на това при хората.
Разочарование поради неспособност за изразяване на нормално поведение-Когато котките не могат да се катерят, драскат или крият, тези осуетени инстинкти могат да се проявят като необичайно поведение.
Липса на контрол върху човешките дейности на земята-Котките са свикнали да наблюдават и контролират средата си от висока позиция. Ограничаването на земята за продължителни периоди може да накара котките да се чувстват пасивно и неконтролируемо напрежение.
II. Как котешките дървета облекчават тези психологически стресове?
Осигуряване на „вертикална територия“ за разширяване на ефективното пространство-За стайните котки вертикалното пространство е най-ефективният начин за увеличаване на тяхната „териториална площ“. Котешко дърво с височина 1,8-метра-е еквивалентно на добавяне на множество „нови етажи“ към стаята, което значително разширява психологическата територия на котката. В домакинствата с много котки достатъчното вертикално пространство директно намалява честотата на конфликти, причинени от недостатъчна територия.
Създаване на „наблюдателни пунктове“ за възстановяване на чувството за контрол-Високата платформа на върха на котешкото дърво позволява на котката да гледа към цялата стая и дейностите на всички членове на семейството. Тази перспектива на "цялостен контрол" значително намалява нивото на бдителност и напрежение на котката. Когато котката знае, че движенията на всички са в нейното зрително поле, тя вече не е в отбранително състояние на „нещо може да се появи отзад всеки момент“.
Като задоволява инстинкта за чесане и осигурява емоционален изход-, както споменахме по-рано, чесането играе важна роля в емоционалната регулация на котката. Въжените стълбове на котешко дърво осигуряват легитимно пространство за чесане на котките, давайки им безопасен изход, когато трябва да освободят напрежението или вълнението. Котките, които не могат да се чешат за продължителни периоди, ще изпитат значително повишени нива на тревожност.
Осигуряване на скрити пространства и създаване на усещане за сигурност-много котешки дървета са оборудвани със затворени котешки легла или тунелни проходи, предоставяйки на котките опция за почивка, където „не могат да бъдат видени“. За плахите котки или котките, които се адаптират към нова среда, способността да намерят напълно уединено място за почивка е важно условие за психологическа адаптация.
III. Предотвратяване на поведенчески проблеми-Котешките дървета като „инструменти за психологическа намеса“
Все по-често експертите по поведението на домашни любимци смятат котешките дървета за едно от основните съоръжения за „обогатяване на околната среда“. Обогатяването на околната среда се отнася до практиката за подобряване на психологическото благосъстояние на животните-чрез подобряване на жизнената им среда.
Изследванията показват, че котките без вертикално пространство са по-склонни към следните поведенчески проблеми:
Прекомерно оформяне-компулсивно поведение-почистване, произтичащо от скука или безпокойство
Повишена агресия-постоянна враждебност в много-котешки домакинства поради недостатъчна територия
Неподходящо драскане върху мебели-насочване към мебели и завеси поради липса на подходящи цели за драскане
Постоянно мяукане-внимание-търсещо поведение, произтичащо от липса на стимулация от околната среда
Ненормален апетит-преяждане или анорексия, причинени от стрес
Добре{0}}проектирано котешко дърво-оборудвано с висока платформа, стълбове за драскане, котешко легло и множество пътеки за катерене-може фундаментално да намали вероятността от тези проблеми. Инвестирането в котешко дърво, преди да възникнат поведенчески проблеми, е много по-ефективно от търсенето на намеса от треньори или ветеринарни лекари след възникване на проблеми.
IV. Принципи за конфигурация на котешко дърво в много-котешки домакинства
В много{0}}домакинствата с котки психологическата функция на котешките дървета се засилва допълнително. Добре-проектираното оформление може значително да подобри социалните взаимоотношения между множество котки:
**Достатъчно платформи за всяка котка:** Всяка котка трябва да има своя собствена платформа за почивка, което гарантира липса на недостиг на ресурси.
**Множество пътеки за избягване на едно{0}}конфликти:** Проектирайте рампи с различни височини и ъгли вместо единична пътека, така че една котка да може да се изкачва или слиза, без да пресича територията на друга, намалявайки ненужния контакт.
**Различни височини за различни индивидуалности:** Доминиращите котки заемат най-високото ниво, плахите котенца използват средното ниво за скривалища, а възрастните котки използват най-ниското ниво за ниски платформи, като гарантират, че всяка котка може да намери място, което отговаря на нейната личност и ниво на активност.
**Избягване на зрителен контакт и противопоставяне:** Ако в къщата има няколко котешки дървета, уверете се, че не са подредени лице-с-лице, за да избегнете непрекъснат зрителен контакт и конфронтация между доминиращи и покорни котки.
V. Психологически етапи на котки, използващи котешки дървета:
Когато една котка приеме ново котешко дърво, тя обикновено преминава през следните психологически етапи:
**Предпазлив период (дни 1-3):** Новият обект се разглежда като "потенциална заплаха" от котката и тя може да го наблюдава само от разстояние. По време на този етап не принуждавайте котката да се приближава или да използва дървото; оставете го да изследва със собствено темпо.
Фаза на изследване (дни 3-7) – Котката започва да се приближава, подушва и докосва дървото с лапите си. Някои котки ще стъпят предпазливо на първата платформа по време на този етап. Напътствията и наградите с аромат могат да бъдат ефективни в този момент.
Фаза на адаптация (седмици 1-3) – Котката започва да смята дървото за своя територия. На този етап дървото ще носи миризмата на котката и то ще започне да прекарва времето си за почивка върху него.
Фаза на приемане (след 1 месец) – котката напълно приема дървото и го смята за част от обичайната си територия в дома. То ще го използва активно ежедневно, ще спи, наблюдава и ще се подстригва върху него.
Продължителността на всеки етап варира в зависимост от личността на котката. Една смела котка може да навлезе във фазата на приемане в рамките на часове, докато плашлива котка може да се нуждае от седмици или дори повече. Търпението е единственият ефективен подход.
VI. Препоръки за покупка от поведенческа гледна точка
Въз основа на психологическите здравни нужди на котките, обърнете специално внимание на следните елементи на дизайна, когато купувате котешко дърво:
Има ли поне една платформа над нивото на очите на повечето хора в стаята (давайки на котката поглед от-птичи поглед)?
Включва ли постове за надраскване (задоволяване на нуждите от емоционална регулация)?
Включва ли поне едно затворено или полу{0}}затворено котешко легло (предоставящо възможност за уединена почивка)?
Разнообразни ли са пътеките за катерене (намаляване на конфликта между множество котки)?
Конструкцията здрава ли е (като котката се чувства „сигурна“ при използването й)?
От гледна точка на психологическото здраве, котешкото дърво не е „незаменима играчка“, а незаменима система за психологическа подкрепа в среда на-собственик на котка. Добре-проектираното котешко дърво е като закупуване на дългосрочна-застраховка за психичното здраве на вашата котка.
